En un partido emocionante, la selección de los tres leones se impuso a la Die Mannschafts lo que demuestra que sus categorías juveniles están creciendo y continúan siendo garantía en las mejores ligas de Europa y la Premier League sigue siendo una liga top de canteranos que funcionan muy bien.
Inglaterra y Alemania pueden estar tranquilas. Su talento joven es innegable. Los de Lee Carsley se impusieron con goles de Harvey Elliot y Hutchinson, pero los germanos no tiraron la toalla. Una actuación estelar de Paul Nebel (con gol y asistencia) firmó un empate que fue a la prórroga. Pasado el tiempo reglamentario, un cabezazo de Rowe adelantó de nuevo a los británicos en el marcador, que consiguen su cuarta copa europea sub 21, el segundo consecutivo. Tuchel tendrá muy difícil hacer su convocatoria para el próximo Mundial. Inglaterra tiene otra generación dorada.
El cuadro germano tenía una cita con la histórica. Estaba a un partido de conseguir toda una hazaña. Lograr tres de los últimos cinco Europeos sub 21. Pero los británicos demostraron tener, como acostumbran, una fábrica de talento y otra generación dorada. Harvey Elliot, uno de los nombres propios de este torneo, abrió la lata temprano. A los cinco minutos del pitido inicial, aprovechó un rechace para ajustar el balón al palo. 1-0 en el luminoso de Bratislava y los de Lee Carsley tenían el encuentro de cara con una presión asfixiante y el marcador de caras.
Los germánicos no se dieron por vencidos. Su gran goleador, Woltemade, probaba suerte con una de sus mayores armas, el remate de cabeza; pero el juez de línea señaló el fuera de juego. Por su parte, Inglaterra era un ciclón en ataque. Perdonó en dos contraataques vertiginosos. Uno de ellos, con una gran internada (como acostumbra) de Elliot, que buscó al hueco a McAtee, para que sirviera el pase de la muerte. Stansfield no llegó, pero el gol estaría al caer.
De nuevo con un pase de su capitán, Hutchinson soltó un zurdazo dentro del área, imparable para Autubolu.
Cuando parecía que los ingleses tenían el partido controlado, Alemania dio un golpe cuando más duele. En el añadido de la primera parte, Paul Nebel dibujó un centro medido desde el costado izquierdo para que Weiper finalizase con un testarazo. Gol psicológico de los germanos, que entraron en el partido de lleno.
En la segunda mitad, el conjunto dirigido por Antonio Di Salvo subió la presión. Quería la pelota antes y durante más tiempo. Pero la verticalidad de su rival era indomable. McAtee aprovechó una contra, pero el disparo se escapó por los pelos. Al fin, la final volvería a equilibrarse. Tras dos ocasiones claras de los germanos, Nebel dio con la tecla y soltó un latigazo a la escuadra para convertirse en uno de los hombres de la final.
El gol fue un jarro de agua fría para los ingleses. Alemania le dio la vuelta a la tortilla y empezó a imponer su ley en Bratislava. Por su parte, McAtee se echó a la espalda al equipo, pero no vio puerta. El cansancio igualó fuerzas y Norton-Cuffy perdonó un balón muerto en el corazón del área. El londinense le pegó mordido, muy flojo a las manos de Atubolu.
Nebel continuó haciendo estragos por la banda izquierda y sacó otro derechazo desde la frontal. En este caso, se escapó por línea de fondo, cerca del poste derecho. Ya en el añadido, el jugador del Mainz estuvo a punto de ponerle el broche de oro a su actuación estelar, pero su disparo chocó con el larguero, manteniendo el 2-2 en el estadio y llevando el partido a la prórroga.
Un minuto después del tiempo extra, Rowe se desmarcó en el área. Tyler Morton sacó un centro medido al espacio y el delantero del Olympique de Marsella puso de cabeza el 3-2 en el marcador. Inglaterra volvió a imponerse en un marcador que no se movería más, pese a que Röhl disparó al larguero en el 120′ . Los de Lee Carsley suman su segundo Europeo sub 21 consecutivo y auguran un futuro que ya era prometedor para los ‘Three Lions’. Veremos si llega finalmente un campeonato a casa para la selección mayor inglesa.
