“El cometa ATLAS, descubierto en 2024, alcanzará su máximo brillo esta semana. Será visible a simple vista en el hemisferio sur, sin embargo, será difícil de observar en el norte. Es un cometa no periódico, lo que significa que podría ser la única vez que pase cerca del Sol antes de regresar a la Nube de Oort. El satélite SOHO monitoreará su núcleo entre el 11 y el 15 de enero para evaluar su resistencia al calor solar”
Según informó la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), el cometa Atlas ofrecerá un espectáculo astronómico único en los próximos días. Los aficionados a la astronomía tendrán la oportunidad de observar este fenómeno en su mejor momento, lo que promete ser un evento impresionante para los observadores del cielo.
“Es un cometa descubierto en 2024 por el muestreo del proyecto ATLAS, que tendrá su máximo acercamiento al Sol el 13 de enero, pero no se acercará mucho a la Tierra”, explicó el Dr. René Minakata, del Instituto de Radioastronomía y Astrofísica (IRyA) de la UNAM.
El Dr. Minakata informó además que el cometa C/2024 G3 (ATLAS) se trata de un cometa no-periódico, lo que sugiere que esta podría ser la primera y única vez que atraviese el Sistema Solar interior. Se estima que, tras su paso, regresará a la Nube de Oort, una región remota del Sistema Solar donde se originan los cometas de largo periodo. Aunque ya ocurrió su máximo acercamiento a la Tierra, se espera que el cometa alcance su mayor brillo en los próximos días.
Aunque el cometa ya ha pasado por su máximo acercamiento a la Tierra, el experto del IRyA anticipó que este alcanzará su máximo brillo esta semana. En el hemisferio sur, podrá ser visto a simple vista poco después del atardecer, mientras que en el hemisferio norte será extremadamente difícil de observar debido que su movimiento aparenta dirigirse hacia el sur.
“(A pesar de ello) Podría verse con mucho, mucho trabajo hacia el oeste inmediatamente después del atardecer, en un lugar alto con un horizonte completamente limpio (sin cerros, edificios, árboles ni nubes)”, añadió.
Entre el 11 y el 15 de enero, el satélite SOHO realizará un monitoreo detallado del cometa ATLAS para determinar si su núcleo será capaz de resistir las extremas fuerzas gravitacionales y el calor cercano al Sol, o si, por el contrario, se desintegrará.
La UNAM ofrece algunas recomendaciones para disfrutar de la observación del cometa:
- Es fundamental elegir un lugar alejado de la contaminación lumínica, como zonas rurales o parques, y asegurarse de que no haya obstáculos visuales.
- Aunque algunos cometas son visibles a simple vista, se recomienda usar binoculares o telescopios de baja potencia.
- También es importante consultar el pronóstico del clima y escoger noches despejadas.
- Los cometas son más visibles durante su perihelio, por lo que es esencial conocer las fechas y horarios exactos.
- Aplicaciones como Stellarium o SkySafari pueden facilitar la localización de cometas y otros cuerpos celestes.
- Finalmente, la paciencia y la preparación para las condiciones del entorno son clave para disfrutar de este fenómeno astronómico.
