Un amplio debate se originó tras la decisión de varios escritores al cancelar su participación en el Hay Festival, luego de que autoras y autores como Laura Restrepo, Giuseppe Caputo y la dominicana Mikaelah Drullard anunciaran su retiro del programa como forma de protesta ante la presencia en el festival de la política venezolana María Corina Machado.
El pasado 15 de diciembre, la organización del Hay Festival respondió con un comunicado oficial en el que expresó su respeto hacia quienes decidieron no participar en esta edición y recalcaron su compromiso con “los derechos humanos, la libertad de expresión y la soberanía democrática”.
Sin embargo, los escritores hicieron públicas sus razones directamente por medio de una carta dirigida a Cristina de la Fuerte, directora del Hay Festival, en el que Laura Restrepo explicó que invitar a Machado como ponente representaba “cruzar la raya”, añadiendo que no considera legítimo “dar tarima” a una figura que promueve posturas contrarias a la soberanía de los pueblos latinoamericanos.
A su vez, Giuseppe Caputo expresó una postura aún más crítica, al señalar que le resulta “un problema grave el bombo que se le da a una política que está funcionando como legitimadora de una invasión militar”, además, cuestionó sus alianzas y posicionamientos políticos.
En un contexto de desacuerdo con las posturas atribuidas a Machado, las cancelaciones apuntan a temas como el conflicto en Gaza y la intervención militar de Estados Unidos en América Latina, asuntos que de acuerdo con los escritores, sobrepasan los límites de la crítica cultural que esperan de un festival literario.
En su comunicado, el Hay Festival enfatizó que son una fundación sin fines de lucro que promueven un espacio de conversación diversa, manteniéndose imparcial ante las opiniones políticas de sus invitados. Asimismo, defendió que su proyecto cultural tiene como elementos centrales el diálogo abierto y la participación crítica del público.
En medio de una polémica que ha puesto a escritores y críticos a debatir entre los límites de la cultura, política y libertad de expresión, el Hay Festival 2026 permanece vigente con una programación que se llevará a cabo del 29 de enero al 1 de febrero en Cartagena, con actividades adicionales en Barranquilla, Medellín y una edición especial en Jericó.
